Литературное приложение к альманаху «Хроники драконов» №1

Заспиртованная в липкой белесой тишине, пристань вызывала острое чувство потери. Здесь даже туман казался больным; его скользкие щупальца вяло елозили под ногами, спеша укрыться в спасительной тени деревьев. Капли росы на перилах обычно сравнивают с алмазами или хотя бы с хрусталем, но в этом унылом местечке первыми вспоминались слизни.

Когда-то было… Может, нет –

Могло такое ли случиться?

Однажды спас от страшных бед

Дракон дитя, да то дичится,

Забилось в угол и сопит,

–Подходите! Только у нас и только сегодня!..

– Свежая рыба, самая свежая, самая рыбистая рыба!..

– Лучшее оружие во всей Илантии!..

Потные лоснящиеся лица. Сальные пальцы. Выпученные глаза, охрипшее горло.

Или наоборот – исхудавшее от недоедания сухое лицо, буквально исходящее желчью за

каждый медяк. Никакой разницы. Все готовы удавиться, лишь бы утереть нос ближнему своему. Зато как мило улыбаются, как расшаркиваются… Последний бродяга – господин и повелитель,

если из него можно вытрясти немного денег сверх обычного.

Какая мерзость.

Аро Тис сам не понимал, зачем явился на торговую площадь в самое ходовое время.

Его толкали со всех сторон озверевшие от запаха покупок горожане, тянули за истёртые рукава торгаши самых разных мастей.

Откуда-то из толпы к висящему на поясе мешочку протянулась было шаловливая ручонка – Аро как ни в чём не бывало продолжил своё, казалось, бесцельное блуждание, неуловимым движением оставив незадачливого вора стонать над вывернутой кистью.

Солнце стояло в зените. Его лучи нагревали камни так, что босиком было уже невозможно ходить. Но не тому, кто пристроился на вершине скалы, от блаженства свесив крылья вниз.

И не тому, кто в сапогах на толстой подошве приближался к скале снизу.

– Дракон!

Зверь наверху даже не удосужился повернуться.

– Э-эй! Дракон!

– Вы это мне? – пурпурные веки приподнялись, на воина с высоты скалы взглянул большой голубой глаз.

– А что, тут есть другие драконы? – обиделся воин.